Simion Balea de Ieud (1863-1938)

SIMION BALEA s-a născut la Vișeul de Sus. După cursurile primare a urmat gimnaziul catolic de limbă maghiară din Sighet apoi studii teologice la Gherla, după terminarea cărora și sfințirea ca preot, a ajuns la parohia Săpânța.

În cei aproape 50 de ani slujiți aici a reconstruit biserica și școala, a construit o casă parohială unică în Maramureș (care există și în prezent) și o cooperativă sătească și a fost un exemplu de bun gospodar pentru săteni, dar a fost și mereu implicat în viața culturală, socială și politică a vremii, fiind unul dintre susținătorii Asociațiunii pentru Cultura Poporului Român din Maramureș. A fost membru fondator și mulți ani președinte al Partidului Național Român, membru fondator și președinte al băncii de credit „Maramureșana” (1912), prima bancă românească din Maramureș, inițiatorul Apelului din 11 noiembrie 1918 pentru convocarea Marii Adunări din 21 Noiembrie, care a ales delegații Maramureșului pentru participarea la actul Unirii de la 1 Decembrie 1918, pe care el a prezidat-o, și în fața lui, sub Tricolor, au depus jurământul cei aleși în Consiliul Național Român Comitatens, primul organ românesc de conducere al Maramureșului. Apoi, preotul, protopop onorar Simion Balea, s-a pus în fruntea delegaților din Săpânța și, la 1 Decembrie, a participat la actul măreț de la Alba Iulia. A fost senator în întâiul Parlament al României Mari. Activitatea sa a fost recunoscută și răsplătită cu o serie de distincții, ordine și medalii: „Răsplata Muncii”, Ordinul „Regele Ferdinand”, „Coroana României”, „Steaua României”.

În cimitirul orașului, lângă bătrânul luptător, s-au „adunat” cu timpul câțiva dintre numeroșii urmași ai familiei sale: soția VALERIABALEA (1944), fiica ANABILȚIU – DĂNCUȘ (1972 ) născută Balea și căsătorită cu profesorul Ioan Bilțiu-Dăncuș, un adevărat erou al Maramureșului și una dintre marile figuri ale Maramureșului interbelic, și fii acestora - PETRU BILȚIU-DĂNCUȘ (1932-2012), VALENTINBILȚIU-DĂNCUȘ (1935-2013).