Istvan Szilagyi (1819-1897)

SZILAGYIISTVAN

S-a născut în 1819 la Nagykallo, în Ungaria, într-o familie de nobili înstăriți. După clasele primare a urmat Colegiul Reformat din Debrețin, cursuri de teologie. După absolvire, numit director de școală la Salonta, reîntâlnește aici pe Arany Janos, fostul coleg de colegiu, care se retrăsese din pricina stării sale materiale precare și care avea să devină unul dintre marii scriitori ai Ungariei. În 1845, în urma unui concurs, a obținut postul de profesor de religie la Liceul Reformat din Sighet, în 1850 a fost numit director și a rămas aici până la sfârșitul vieții. În cei peste 50 de ani petrecuți aici Szilagyi Istvan a avut o activitate extrem de bogată și la catedră dar și în societate, a elaborat o serie de lucrări științifice în domeniul istoriei, dintre care amintim doar primul volum al monografiei„Descrierea generală a Comitatului Maramureș”, (apărută în 1876, la Budapesta), al lingvisticii și gramaticii, a scris versuri și proză literară, a înființat și condus publicații și a făcut gazetărie. Recunoașterea vastei sale activități s-a concretizat în diferite premii și distincții, inclusiv cu un loc de membru corespondent al Academiei de la Budapesta. A fost cea mai importantă personalitate a intelectualității maghiare din Maramureș și s-a bucurat de respectul tuturor intelectualilor, indiferent de etnie, asemeni mai tânărului său prieten și colaborator, Dr. Ioan Mihalyi de Apșa.

După moartea sa, întâmplată în 1897, a fost înhumat în cimitirul Reformat al orașului și i-a fost ridicat un bust de bronz în fața liceului pe care l-a servit cu devotament. Acum acesta se află în Muzeul Bisericii Reformate. O stradă din centrul orașului îi poartă numele.